武僧按住曲湖時, 周清就站在旁邊，艷麗面龐並無半分波動, 仿佛什麽也沒看見。畢竟胡晚晴落得這樣的下場，全都是她咎由自取，半點怨不得人。

雖說曲姨娘心機深沈，但對自己的女兒卻萬分疼愛，瞧見胡晚晴狼狽不堪的模樣, 她猛地沖上前，雙手顫抖著將散亂的衣襟攏好, 遮住裸露在外的肌膚。

大概是曲姨娘的動作過大，雙目緊閉的女人緩緩睜開眼, 瞥見眾人鄙夷的神情，以及赤身裸體的曲湖, 她已經察覺出幾分, 面頰漲得通紅, 兩手摳著掌心，因力氣用的過大, 竟將指甲給掰斷了。

“這是怎麽回事？我為何會在此處？”她啞聲問道。

聞聲, 胡婉琰緩步走上前, 面上滿是哀戚之色，也不知說了些什麽，讓胡晚晴動了真火, 高高揚手, 還沒等將耳光甩在長姐臉上, 就被周清握住了手腕。

“胡二小姐，若我是你的話，比起繼續留在普濟寺中丟人現眼，我會選擇立時回府。”周清淡淡開口。

曲姨娘頓時反應過來，沖著丫鬟叫喊，“楞著作甚？還不快些將小姐送回去？”

丫鬟伺候在曲姨娘身邊多年，早就被調.教地無比忠心，當下不敢耽擱，將渾身虛軟的小姐擡上馬車。

此刻胡婉琰已經止住淚了，用帕子輕輕擦拭面頰，小聲開口，“到了這種地步，我那妹妹仍不知悔改，多虧謝夫人相助，否則後果不堪設想。”

“大小姐不必客氣。”說完這話，周清略微點頭，便跟昭禾、瑞王妃一起離開了普濟寺。

鬧出了這麽大的風波，京城中上至勳貴，下到平民，全都知道胡二小姐與親堂舅生出私情，甚至還在普濟寺做出茍且之事，這樣淫.蕩不堪、水性楊花的女人，根本不配嫁到皇家。

即使胡晚晴知道自己沒有失身，但流言猛於虎，她實在是百口莫辯。一天內從不染塵埃的天堂墜入腥臭不堪的泥沼，她受到了極大的打擊，終日以淚洗面，整個人都快被壓垮了。

齊王看似清逸出塵，實際上城府極深，肯定不會迎娶這等名聲有瑕的女子當王妃，也不知他跟威遠侯是如何商議的，反正過了不到三日，這樁婚事就不了了之了。

就算胡晚晴心裏再恨，也沒有任何辦法，為了保存顏面，為了維持地位，身為世子的長兄對胡婉琰百般討好，又將她送到鄉下的莊子裏，也不知這輩子能否回到京城。

及至四月底，胡婉琰在一片流言蜚語中嫁給了景昭齊，成為了風光無限的郡王妃。

從木匣中找到了通往藏香之處的圖紙，周清便琢磨著親自去一趟，若是真能找到安息香，謝崇髓海的病癥就能痊愈了。

這個想法在腦海中盤桓許久，她忍了又忍，終於按捺不住，站在書房門前，輕叩幾下，隨即進到了屋裏。

看到愛妻過來，謝崇眼底露出一絲訝異，雖然清兒是謝府的女主人，但自打成親後，她很少踏足此處，那張玉白小臉緊緊繃著，神情萬分嚴肅，難道是出了什麽事？

女人甫一走近，淺淡的蘭花香氣便在周遭四散開來，那股馥郁的甜香比罌.粟還要誘人，讓謝崇眼神越發幽深，好在他自幼在鎮撫司長大，受到的誘惑不知有多少，能完美控制住自己的神情，不會讓清兒發現半點端倪。

書桌附近並沒有擺放木椅，謝崇拍了拍自己的大腿，示意她坐過來。

周清面皮薄，實在是做不出這樣的舉動，雙腳仿佛不斷延伸的根莖，牢牢紮在地裏，一動不動。

謝崇耐性極佳，見夫人不主動靠近，便拿起刑部送過來的卷宗，一頁一頁翻看著。他的眼神雖落在紙頁上，但餘光卻毫無間斷地瞥著清兒，雙耳也仔細傾聽著女人的呼吸聲，一起一伏，時斷時續，也不知在想些什麽，才讓她這般坐立難安。

等了許久，周清還是忍不住了，她雙頰泛粉，一步步走上前，兩手拄著書桌，道，“先前妾身將地圖交給了指揮使，為何還不派人去尋找安息香的下落？若大人分身乏術，妾身願意代勞，親自去到蜀地。”

聽到這話，謝崇心生不虞，蜀地距京城足有千裏，若夫人真過去了，他們肯定要分隔數月之久。

想到此，他神情逐漸變得陰沈，用力攥著纖細的手腕，看到女人白皙的肌膚被揉搓地微微泛紅，趕忙卸了力道，以免傷到了她。

“你真那麽想去蜀地？”他的聲音又低又沈，仿如最甘醇的香料。

周清有一瞬間的恍惚，回過神來便用力點頭，“指揮使很清楚安息香的重要性，要是不會調香的普通人去了那藏香之處，難保不會生出差錯，還不如讓我親自走一趟，肯定能將香料完完整整地帶回來。”

“罷了，等我跟陛下告假，咱們夫妻再加上幾名侍衛，備上幾匹好馬，輕車簡從，想來也不會耽擱太久。”指腹輕輕摩挲著手腕上淡青的血管，謝崇道。

周清疊了疊眉，“可是你走了，鎮撫司怎麽辦？”

修長手指輕叩桌面，謝崇嘴角噙著一絲冷笑，“齊貴妃身邊的大宮女就是蜀地人，當年貴妃離世，她趁機逃出宮去，劉百戶查探過後，發現她回了老家，只要將大宮女抓到，齊貴妃犯下的惡行便無從隱藏，也能徹底扳倒齊王了。”

見他打定主意，周清自然不會多說什麽，左手掙動幾下，想要從書房離開，但他根本沒有放手的意思，反而挑了挑眉，問，“謝某幫了這麽大的忙，若夫人直接走了，未免有些忘恩負義吧？”

瞥了眼他迸起青筋的手背，她輕聲發問，“那妾身該如何報恩，才能讓指揮使滿意？”

“人說‘碧紗待月春調瑟，紅袖添香夜讀書’，清兒在書房裏焚香陪伴即可。”謝崇道。

對周清來說，焚香根本算不得難事，她略一思索，緩緩笑開，“前些日子得了些伽闌木，是其中品相最好的鶯歌綠，有理氣通竅、安神靜心的效果，當真稱得上難得的好香。”

伽闌木屬於沈香中最為貴重的珍品，沈香樹被大蟻築穴，生機盡失後才會留下伽闌，此香質地軟糯，藥性溫潤，即使不點燃，只佩戴在身上，都有淡淡的清香。

回房將香器香料一並取過來，如今天氣漸熱，再用銅爐就不太合適了。

周清跪坐在蒲團上，猶豫片刻，選了鏤雕牡丹紋玉香薰，先將香餅燒透，再拿香勺將香灰仔細壓平，隨後鋪上一層隔熱的水晶砂，免得玉質的熏爐炸裂，便能焚燒伽闌了。

清新的草木香逐漸飄滿整間書房，原本謝崇心念還有些浮躁，但在嗅聞到伽闌香氣後，精神無比集中，很快便將卷宗中的重點勾畫而出，有何疏漏、有何錯處全都記在旁邊的白紙上，寫了足足七八頁。

從晌午到天黑，周清一直呆在房中，在寧神香氣的環繞下，她眼皮子直打架，最後竟然靠著香幾睡熟了。

謝崇闔上一冊卷宗，看到夫人恬靜的睡顏，突然放下手中的紙筆，站起身走到愛妻跟前，手指纏繞著一縷發絲，置於唇前輕輕親吻。

將人打橫抱在懷裏，他極力避免發出聲音，將清兒吵醒。

一路上往主臥的方向走，奴仆見了指揮使，下意識地想要行禮，卻被他擺手制止，瞧見倒在大人懷中的嬌美女子，他們恍然大悟，紛紛噤聲，不敢多言。

邁過門檻，丫鬟們正在收拾東西，見到高大挺拔的男人進來，金桂扯著豆蔻丁香的胳膊，將兩人拉到耳房中，以免驚擾了主子。

豆蔻生了副高挑秀麗的模樣，此刻眼神略略閃爍，低聲道，“金桂姐姐，指揮使說不準得讓人伺候著，咱們留在這兒躲懶，怕是不太妥當吧？”

站在桌前的丁香也連連點頭，抻頭踮腳的往門外看，那副德行委實令人厭煩。

金桂是周清從娘家帶來的丫鬟，身契都握在手裏，萬分忠心，根本生不起半點邪念。但豆蔻、丁香卻不同，她們從小跟在人牙子身邊，自詡見過世面，為了過上舒坦日子，牟足了勁兒想要往上爬。

最開始礙於指揮使的惡名，二人不敢靠近，但在飛軒閣伺候了這麽久，只覺得大人無比溫和，居然從未跟周氏紅過臉，甚至還悉心照顧，這樣的性情比起普通男子都強上不少，若能跟了他當姨娘，肯定比現在風光。

金桂被好幾任主子發賣過，受了不知多少苦，好不容易遇上了厚道良善的夫人，她心裏甭提有多感激了。

這會兒察覺到二人的想法，她臉色瞬間陰沈下來，搬了張凳子坐在耳房門口，低聲威脅，“你們誰敢過去，我就抓爛她的臉，到時候成了花臉貓，這輩子也別想嫁出去。”

丁香豆蔻還指望著當姨娘呢，對自己的容貌自然無比愛惜。聽到這話，不由嚇了一跳，身子輕輕顫抖著，用不甘的眼神瞪著金桂，倒也不敢多說什麽。

見狀，小丫頭終於滿意了，手裏抓著一把西瓜子，哼著小曲兒慢慢嗑著。

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